A origem da J. Pinto Leitão remonta ao ano de 1899, quando Claudino Pinto Martins Leitão se dedicou ao comércio das madeiras nacionais. Após a sua morte, em 1920, o sobrinho Joaquim Pinto Leitão assumiu o negócio, trazendo-o de Paços de Ferreira para a cidade do Porto. A empresa, que se estabeleceu na Rua do Bonjardim, uma das principais artérias da Invicta, começou a ganhar bastante projeção. Desde dessa altura que o nome comercial se manteve até aos dias de hoje: J. Pinto Leitão.
Em 1945, faleceu Joaquim Pinto Leitão. Sucedeu-lhe o sobrinho Claudino Pinto Guimarães. O jovem de 22 anos iniciou um novo ciclo de crescimento na empresa, tendo constituído a sociedade por quotas J. Pinto Leitão, Lda., a 20 de abril.
Os anos que se seguiram foram de constante crescimento. Em 1959, foi criada uma nova serração de madeiras na Rua Alexandre Herculano, no Porto, que gerou novos postos de trabalho e incorporou maquinaria moderna e de elevada capacidade produtiva.
Nas décadas de 60 e 70, a J. Pinto Leitão alargou a sua atividade à importação de madeiras exóticas provenientes de África e do Brasil; aumentou os seus quadros para mais do dobro e viu o seu volume de importações e vendas crescer substancialmente. Foi criada uma nova unidade produtiva: uma nova serração e um novo armazém, na Zona Industrial do Porto. A instalação de duas serras de fita com charriots, de grande porte, foram uma grande inovação para a época.
Nos anos 80, a quarta geração da família assumiu os comandos da empresa: os três filhos mais novos de Claudino Pinto Guimarães, falecido a 10 de junho de 1986, seguiram o negócio do pai e mantêm-se até aos dias de hoje no Conselho de Administração.
Em 1987, foram adquiridas novas instalações industriais na Maia – local onde a empresa iria centralizar-se no ano de 2011 – que quadruplicaram a capacidade produtiva de serragem da J. Pinto Leitão. Em resultado de todo o crescimento alcançado, a empresa decidiu estender a sua área de atuação para todo o país. Entre 1992 e 1999 abriram instalações em Paços de Ferreira, Alcobaça, Amarante, Benavente e Pombal.
No início do século XXI, a J. Pinto Leitão tinha já alcançado a liderança do mercado português de madeiras e painéis de madeira, era agora a vez do mercado internacional.
O processo de internacionalização já havia sido iniciado nos anos 90, com a exportação para Espanha e para os PALOP, mas foi em 2010 que se deu a aposta definitiva nos mercados internacionais: estabeleceram-se parcerias no Brasil, onde foi criada uma unidade própria mais tarde; em 2014 surgiu uma unidade industrial no Gabão e, em 2016, a empresa instalou-se nos Estados Unidos com uma unidade própria.
Atualmente, a J. Pinto Leitão conta com uma frota de 20 camiões, que lhe permitem cobrir integralmente o território nacional. Com sede nas instalações da Maia, a empresa tem unidades em Palmela, Pombal, Amarante e Mirandela, dispondo de um total de 20.000 m2 de área coberta e 80.000 m2 de área descoberta.
